Dit artikel gaat over de oude kleuterspeeltuin naast het Anton Pieckplein. Voor de huidige speeltuin naast het Café-Restaurant, zie Kleuterhof (1994).
De Kleuterhof was een speeltuin voor kinderen tot acht jaar die van 1960 tot 1990 te vinden was op ongeveer de plek waar tegenwoordig de Vlindermolen staat. De speelplaats was afgescheiden van de naastgelegen grote Speeltuin en het Kinderspoor en omvatte onder andere een groot kinderzwembad, een zandbak, volière en enkele speeltoestellen als wippen, schommels, schommelmolen, klimrekken en de Pierrotmolen.
Het meest beeldbepalende onderdeel van de Kleuterhof was het grote Kinderbad. Het pierenbad was voorzien van een witstenen beeld van een knielende olifant die met zijn slurf water in het bad spuit.
Geschiedenis
Ontwerp
Een vroege ontwerpschets van Anton Pieck bevat allerlei speeltoestellen en molentjes. Het meest in het oog springt het niervormige Kinderbad, dat nog zonder olifant is. Wel gaat er een brug over het bad en wordt het omgeven door borderbakken met bloemen en bankjes. In de inham van het bad staat een begroeide pergola. In het grote deel van het badje staat een fonteintje ingetekend.
De toegang tot het terrein is geheel met struiken en bankjes omgeven en heeft een toegangspoort met Zeemeerminnen-beeldjes. In de hoek van de speeltuin stond een volière en een andere toegang tot het terrein was middels een rozenboog.
Voor de Kleuterhof ontwerpt Pieck tevens een poort van twee figuren die een lint met "Kinder" en "Vreugd" vasthouden. Echter, in het park heeft uiteindelijk de poort gestaan met de tekst "Kleuter" en "Hof".
- Ontwerp en beginjaren
Schetsontwerp
Ontwerp van de poort, gebruikt voor de Kleuter Hof
Speeltuin, nog voor het de naam Kleuterhof draagt, vanuit het kinderbad gezien richting parkeerterrein Noord, verse borders in de beginjaren
Speeltuin, nog voor het de naam Kleuterhof draagt, over het zwembad heen gezien, achterin wordt later het Kinderspoor gebouwd
Ondanks Piecks veelgehoorde citaat "De moderne speeltuinen van tegenwoordig, da's allemaal ijzer en beton", waren er in de speeltuin niettemin veel uit ijzer gemaakte speeltoestellen op betonnen funderingen te vinden. Het grootste deel van de speeltoestellen was duidelijk door Pieck ontworpen, een deel was dat niet en neutraal van ontwerp, alhoewel wel alles in Pieckkleuren werd geschilderd. De speeltuin werd aan één zijde afgeschermd van parkeerterrein Noord, aan één zijde middels bosschages van het Kinderspoor en aan één zijde middels een houten fietsenstalling met de werkplaatsen en het secretariaatsgebouw. De grens met de grote speeltuin was een laag gaashekwerk waar simpele bankjes langs werden geplaatst. Aan de zijkant stond, in ieder geval in de jaren zeventig en tachtig, een grijs gebouwtje dat mogelijk als opslag diende en wat weg had van Toiletten Kanovijver aan de andere kant van het park.
Aanpassingen
Na verloop van tijd wordt de Kleuterhof steeds meer in aanbod teruggebracht. De volière en de zandbak verdwijnen, en de bouw van het Volk van Laaf in 1990 betekent de nekslag voor de Kleuterhof. Draaimolens moeten worden verplaatst en vinden een nieuwe plek op het terrein van de Kleuterhof. Het zwembad met de olifant blijft behouden, maar wordt verplaatst en drastisch verkleind. In 1994 opent ter vervanging een nieuwe Kleuterhof, vlakbij het Café-Restaurant. Het pierenbad als laatst overgebleven onderdeel moet in 2003 het veld ruimen voor het vernieuwde Anton Pieckplein.
In 2007 kwam er dichtbij de oude Kleuterhof, tussen het Volk van Laaf en Villa Volta, alsnog een nieuwe speeltuin met de doelgroep tot acht jaar. De figuren op de bijbehorende poort werden overgenomen van de Kleuterhof en dragen de oorspronkelijk door Pieck gesuggereerde naam Kindervreugd.
- Onderdelen van de Kleuterhof
Beeldje Kleuter- op de toegangspoort
Beeldje Hof op de toegangspoort
Ongezellig hekwerk als afscheiding met de Speeltuin, 1987
Grootste attractie: het Kleuterbad
Pierrotmolen in de jaren zeventig
Hobbelpaarden
Spreuk in de Kleuterhof
Wippen in 1989
Familieschommel (variant zonder zitjes) in 1989
Schommelbank eind jaren zestig
Ongedecoreerde handmolen, 1987
De zandbak, 1983
