Drs. Gerardus Bernardus Maria (Gerd) Leers (Kerkrade, 12 juli 1951) was bestuurslid en voorzitter van Stichting Natuurpark de Efteling. Hij was lid van het bestuur van 1 januari 2007 tot 13 oktober 2010, en keerde per 8 februari 2018 tot 13 april 2023 terug in de rol van voorzitter.
Al in 1988 kwam hij in contact met de Efteling. Hij was directeur/eigenaar van Sovjet Consultants (SovCon) bv, een bedrijf gericht op het tot standbrengen van handelscontacten met de Sovjet-Unie. Een van hun klanten was bijvoorbeeld Vekoma, waarvoor ze wel 'honderden Pythons' dachten te kunnen afzetten in Rusland. Leers bracht de Efteling in contact met het Moskouse Staatsinstituut voor Cultuur. Dit leidde tot de komst van diverse kleinere entertainmentacts in het thema van bepaalde attracties, zoals oosterse dans bij Fata Morgana, Midden-Amerikaanse muziek bij de Piraña en een Tiroler Trio bij de Bob. Het culmineerde in het Efteling-themajaar 'Rusland' in 1990, waarbij zo'n 135 Russische artiesten optredens verzorgden in de Efteling, met als hoogtepunt De Grote Russische Show. Op 13 juni organiseerde Sovcon ook een congres in de Efteling over zakendoen met de Sovjet-Unie.
Per 1 januari 2007 werd hij benoemd als lid van het bestuur van Stichting Natuurpark de Efteling. Omdat hij vanaf 14 oktober 2010 minister voor Immigratie en Asiel werd legde hij zijn bestuursfunctie neer. Hij was eerder zoals genoemd consultant, en in de periode 1990-2002 Tweede Kamerlid voor het CDA. Leers hield zich toen vooral bezig met handelspolitiek en infrastructuur. Van 1 februari 2002 tot 1 maart 2010 was hij burgemeester van Maastricht.
In april 2023 nam Leers afscheid als voorzitter van Stichting Natuurpark de Efteling. In de in 2024 geopende attractie Danse Macabre is een afgebroken monniksbeeldje te vinden met de naam Broeder Gerardus, als een eerbetoon aan de stichtingsvoorzitter.
Externe links
- Parlement.com: Gerd Leers