Niet te verwarren met de Ponymolen, een draaimolen die voortgetrokken werd door pony's.
De Ponymanege was een attractie in de Speeltuin, die vanaf 1955 tot 1986 in gebruik was, waarbij kinderen op een pony gezeten een afgezet parcours konden rijden. Kinderen konden zelfs een heus Ponyruiter-diploma behalen.[1] Gasten werden hierbij begeleid door een personeelslid.
Gebouw en ligging
De attractie was gehuisvest in een rond gebouw, met een lage opstaande rand van baksteen met daarop een tiental pilaren waarop de overhellende dakconstructie omhoog gehouden werd, zonder pilaar in het midden, wat bouwkundig bijzonder is. Alhoewel het geheel was uitgevoerd in Pieck blauw en details in dito rood en geel, kende het verder geen ornamenten of bebording. Dit maakte het tot een donker en weinig sprankelend geheel.
Aansluitend aan de opstaande buitenrand zat het paarden-parcours in de openlucht met vloer van zand en snippers, iets minder dan een meter breed. Ook de binnenzijde van de bak was voorzien van opstaande rand, afgetimmerd in half rondhouten balken. Het middengedeelte van de bak was open en rustplek voor paarden die niet in de ‘baan’ stonden opgesteld. Aan oostelijke zijde kon de ronding worden doorbroken richting een buitenparcours, waardoor men in een rechthoek een tiental meters van de overkapping vandaan liep om vervolgens weer terug te draaien. Het geheel was voorzien van een hoge balustrade rondom en twee maal een lage balustrade als markering van het parcours aan de binnenzijde. Dit alles was uitgevoerd in gebeitst rondhout en half rondhout.
Recht voor de attractie vond je een aantal hoge glijbanen en schommelschuitjes. Een tiental meters oostelijk van de Ponymanege vond je de Paardenmolen (molen 1 of molen 2; een draaimolen) en zo’n vijftig meter ten westen van de Ponymanege, richting de voormalig Ingang Parklaan, vond je de Ponymolen (ook een draaimolen, maar dan met levende dieren). Voor beide pony-attracties werden de dieren ondergebracht in de nabijgelegen stallen, en in de jaren zestig van de grotere manege van ‘Rijsporthoeve De Efteling’ nabij het tegenwoordige voorplein van Fata Morgana.
Sluiting
Onder druk van de dierenbescherming[2] werd midden jaren tachtig het gebruik van de attractie afgebouwd. In 1986 was het 'Ponyrijden' vanaf 14:00 uur mogelijk - dit was het laatste jaar dat de speeltuinattractie in gebruik was.[3] De Ponymolen, waarbij pony's koetsen trokken in een carrousel, werd al jaren eerder gesloten.
De attractie in de jaren tachtig, achter een glijbaan
Ponyrijden vlak langs de parkgrens, 1977
Medewerkster in stofjas in het midden, rechts reepje paardenmolen, 1977
Achter de glijbaan de voorzijde van de manege, 1977
Rit op een pony in 1981
De molen tussen de speeltoestellen, 1985
Paardenmolen met daarachter de Ponymolen, 1985
Parcours, 1985
